Uznávaný Jihoafrický operní scénograf Johan Engels zemřel náhle ve věku 62 let ve svém domově v Anglii ve čtvrtek 6. 11. 2014. Engels byl úzce spjat s Bregenzským festivalem v Rakousku, režisérem Davidem Pountneyem a intendantem Anthony Freudem v Houston Grand Opera a Lyric opera v Chicagu. Engels právě dokončil návrhy pro nový Prsten Nibelungův v Chicagu, který má mít premiéru v sezoně 2016-2017.

Pro Velšskou národní operu vytvořil Engels scény k inscenacím Don Carlos, Chovanština a Lulu a také k chystaným inscenacím Chorus! a Pelleas a Melisanda. Společně s uměleckým ředitelem Velšské opery Davidem Pountneyem vytvořil také v Národním divadle v Praze scénu k inscenaci Smetanovy opery Čertova stěna, uvaděné v letech 2001-2006. 

"Johanova smrt zanechává obrovskou prázdnotu v mém osobním i uměleckém životě. Byli jsme velmi blízcí spolupracovníci, kteří spolu pracovali na více než 20 operách za posledních 20 let, a nejen, že máme letos dva důležité projekty pro WNO, ale právě jsme dokončili návrhy na Wagnerův Ring v Chicagu, který má mít premiéry během příštích 5 let. Každý, kdo viděl Johanovy inscenace bude truchlit nad ztrátou tohoto umělce s vynikajícím estetickým chápáním a ohromujícím vizuálním vkusem. Ztratil jsem inspiraci a přítele. Divadlo ztratilo geniálního a oddaného umělce“ říká David Pountney.